La petite ville balnéaire de Paracas n’est pas très connue des touristes occidentaux mais elle permet de faire une pause agréable sur les routes Cusco-Lima ou Lima-Arequipa.

Nous y sommes restés 3 jours, mais pour les plus pressés, une seule journée peut permettre de faire les 2 activités principales : un tour en bateau jusqu’aux îles Ballestas et une visite de la réserve de Paracas.

La ville de Paracas

La ville n’est pas très jolie, et pour cause : jusqu’au tremblement de terre de 2007, c’est la ville voisine de Pisco qui accueillait les touristes, et Paracas n’était qu’un village. Depuis 2007, les excursions pour les îles Ballestas partent de Paracas, et le village s’est agrandi, proposant de nombreux hôtels et restaurants. Nous y étions en mai, en basse saison : même l’office du tourisme était fermé ! Nous avons donc pu profiter d’une ville très calme, pour nous balader sur la courte digue et le long de la mer, en passant à travers des hôtels très luxueux et le long des résidences secondaires des limeños (habitants de Lima) aisés.

Les îles Ballestas

C’est l’excursion que font tous les touristes de passage ici. C’est un tour en bateau de 2h, durant lequel on a pu admirer le fameux candélabre tracé dans le sable (dont on ne connaît pas l’origine), et surtout de nombreuses espèces d’oiseaux et d’animaux marins. Et le clou du spectacle, les pingouins de Humboldt : comme lors de notre visite de la réserve des pingouins de Humboldt au Chili, nous avons pu compter sur les doigts de nos mains les pingouins croisés ce jour-là.

La réserve nationale de Paracas

La réserve nationale de Paracas est une presqu’île très proche de la ville, dans laquelle on peut faire un tour assez sympa. Pour faire ce tour, il y a plusieurs possibilités :

• En vélo, pour les plus courageux que le soleil n’effraie pas (il ne pleut jamais ici, et quand on vous dit jamais, c’est vraiment jamais !)
• En mini-bus touristique, pour ceux qui ont peu de temps : ceux-ci partent à 11h (vous pouvez donc enchaîner la réserve après les îles Ballestas), et font un tour de la réserve assez classique en 4h : centre d’interprétation, miradors, et arrêt assez long au village de pêcheurs de Lagunillas pour manger au restaurant. L’inconvénient, c’est que tous les mini-bus partent en même temps, donc à chaque arrêt, on allait être de beaucoup de monde !
• En taxi, pour ceux qui sont en groupe et qui ont un peu plus de temps : c’est l’option que nous avons retenue ! Nous avons eu droit à un tour de 4h de la réserve : miradors, observation des fossiles, et plage de Las Minas pour nous baigner pour la 1^ère fois dans la Pacifique, au lieu de passer 1h30 au resto comme le font les groupes !